新华社华盛顿1月25日电(记者周舟)国际空间站上的两名宇航员25日第四次出舱行走,完成对“阿尔法磁谱仪2”的修理,后者有望下周重启以探索宇宙中的暗物质。
美国航天局直播画面显示,美国东部时间25日13时20分(北京时间26日2时20分),欧洲航天局的意大利宇航员卢卡·帕尔米塔诺和美航天局宇航员安德鲁·摩根完成此次太空行走任务,用时6小时16分。
“阿尔法磁谱仪2”于2011年搭乘美国“奋进”号航天飞机抵达空间站。这个项目由诺贝尔奖得主华人科学家丁肇中领导,中美等国科学家共同开发,旨在寻找宇宙中的暗物质、反物质并测量宇宙线。设计寿命3年的“阿尔法磁谱仪2”已运行超过8年。太空行走任务前,用于保持设备恒温的4个冷却泵只有1个能正常工作,因此需要修理升级。
在此前的3次太空行走中,宇航员移除了磁谱仪上的防碎片罩,切断了连接在制冷系统上的8根不锈钢管,并将长约1米、宽约0.8米的冷却泵箱与被切断的不锈钢管连接起来。
美航天局25日在一份新闻公报中说,当天两名宇航员成功完成了制冷系统的泄漏检测,并打开1个阀门给系统加压。初步结果显示,“阿尔法磁谱仪2”工作正常。美航天局地面团队将在未来几天给“阿尔法磁谱仪2”的温控系统注入二氧化碳,让系统稳定下来,并给冷却泵供能,验证并优化系统。
美航天局说,“阿尔法磁谱仪2”上的一个探测器将在下周末前再次开始收集数据,升级后的制冷系统将在空间站整个寿命期内工作。
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