按照构想，摩西工程在威尼斯潟湖东部与亚得里亚海相连处建成多座“浮动水坝”。平时钢筋混凝土墙沉入海底。当海潮袭来，这些活动水坝可以通过压缩空气泵控制，升出水面形成堤坝，从而减少海潮对“水城”威尼斯的侵蚀。

摩西工程需要建造78个可以升降的水下闸门，一方面确保平时城内外的水道互通无碍，另一方面在洪水来袭时隔绝外海和潟湖，避免洪水倒灌。然而，这些水下闸门从设计方案到施工过程都饱受质疑。

一些专家对水下闸门的设计方案颇感困惑。这些水下闸门据信可以抵挡“极其迅猛”的海潮来袭，即1.1米至3米高的罕见水位；却对“中低程度”的海潮来袭无能为力，即0.8米至1米高的更常见水位。

意大利《新闻报》报道，已经安装到位的水下闸门显现诸多质量问题，包括由于技术故障无法正常升降、遭到贻贝和霉菌腐蚀；留在滩涂上尚待安装的闸门，尽管刷有特制涂料，但是仍然没能抵御咸腥海风侵蚀，沦为残次品。

意大利政府由此面临两难局面：如果继续推进摩西工程，不知还要填进去多少资金，修改设计方案、维修腐蚀部件等都耗资不菲；如果叫停这一工程，那么过去16年就白忙活了，已经花掉的55亿欧元更是无法给国民交待。

11月24日，数千名威尼斯市民涌上街头，就近年防洪措施不力和摩西工程贪腐案件表达抗议。不少人举着“拒绝摩西工程”等标语牌，呼吁彻查腐败罪行，并且施压市长布鲁尼亚罗引咎辞职。

市民恩里科·帕拉齐告诉媒体记者：“威尼斯人刚刚承受了一道深深的伤口，洪水压垮了这座城市，把它极度脆弱的一面展示给全世界看。”

申遗白忙？ 保护不力或除名

威尼斯是意大利历史文化名城，享有“亚得里亚海明珠”美称，其建筑、绘画、雕塑、歌剧等在世界有着极其重要的地位和影响。联合国教育科学文化组织1987年把这座古城及潟湖列入《世界遗产名录》。

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