公元1296年，中国元朝地理学家周达观经海上丝绸之路抵达中南半岛，辗转前往真腊（今柬埔寨）都城吴哥，采风问俗近一年，据所见所闻撰写《真腊风土记》。约500年后，《真腊风土记》被译成法文出版，并最终指引探险者发现深藏密林数百年的吴哥古迹。

1992年，吴哥古迹作为濒危遗产被世界遗产委员会列入世界文化遗产名录。1993年，柬埔寨和联合国教科文组织发起了吴哥古迹保护国际行动，中国明确表示参加。从此，在这片古老而神秘的土地上，一群中国文保专家续写着中柬文明交流的吴哥故事。

复原文明之“魂”

1998年，由中国文物研究所（现中国文化遗产研究院）组织的中国政府援助吴哥古迹保护工作队来到柬埔寨开展首个项目——修复建于11世纪的周萨神庙。

中方队员都是经验丰富的文保专家，但开展吴哥保护修复工作之初，他们面临一个又一个全新课题。从事吴哥古迹保护20多年的许言清楚记得：“修复前，周萨神庙可以说只是建筑遗址，一片断壁残垣，是吴哥古迹中损坏最严重的寺庙之一。”

“我们根据建筑自身情况确定了‘抢险加固、遗址保护、重点修复’的原则，对建筑基础进行加强，并对4000多件散落的构件耐心拼对，原处归安。”许言说，经过7年现场施工，周萨神庙从废墟中重新矗立。

周萨神庙项目完工后，中国专家迎来了更大挑战——修复茶胶寺。这座国寺规格的庙山建筑不仅占地面积更大，而且结构上有多处险情，光散落的石块就达数万，其当年未完工状态也给修复带来了更多挑战。

有了周萨神庙的经验，中方队员对茶胶寺的研究、保护、修复更加深入。他们2007年开始对茶胶寺进行建筑、考古、结构等多方面的前期研究，并开展三维激光扫描记录和测绘、工程地质勘测、石质风化机理和保护实验等系统工作。

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