新华社华盛顿4月10日电 特写:给黑洞拍照的“天时”“地利”与“人和”
新华社记者周舟
“事件视界望远镜”项目10日在全球多地同时召开新闻发布会。在华盛顿的新闻发布会上,项目主任谢泼德·杜勒曼在发言中稍做停顿,屏幕上亮出首张人类拍到的黑洞照片,“这就是了”。现场立即爆发出热烈的掌声。
黑洞终于被人类“看到”了。
“这是迄今为止证明黑洞存在的最强证据,黑洞阴影的形状也与爱因斯坦预言的完美符合。”美国哈佛-史密森天体物理学中心的杜勒曼在新闻发布会上说。
杜勒曼会后接受新华社专访时将成功拍到黑洞照片比作一个“宇宙级的巧合”。他说,来自M87星系中心黑洞的无线电波从要落入黑洞的热气体中“杀出来”,走出M87星系,又经过5500万年穿越星际空间进入银河系、来到地球,冒着被地球大气吸收的危险,最终才落到望远镜上。
除了“天时”,还有“地利”。杜勒曼说,8台望远镜组成了这台与地球大小相当的虚拟望远镜,分辨能力刚好可以接收来自M87星系中心黑洞的无线电波,而这个黑洞的质量以及与我们的距离也刚好可供成像。
“我不知道这算不算幸运或是巧合,但大自然对我们真的不错。”杜勒曼说。
尽管如此,让人们直接看到黑洞的主要原因还是“人和”,此次合作汇集了全球超过200名研究人员的共同努力。2017年4月,从美国夏威夷到智利、从伊比利亚半岛到南极的这些望远镜在同一时刻对准M87中心黑洞拍照,其难度相当于从地球上给月球表面的一个橙子成像。
美国亚利桑那大学天文学副教授丹尼尔·马罗内接受新华社记者采访时说,最大的技术挑战是在相同时间点精确地记录落在每台望远镜上的光,最后用超级计算机将其整合起来。
伦纳德·萨斯坎德(Leonard Susskind)是弦理论和全息原理的先驱,他在过去半个世纪中,还提出了其他一些重要的物理学思想。如今,他又为一个重要的黑洞谜题提供了解答。