新华社东京2月18日电 日本厚生劳动省专家组18日批准世界上第一个利用诱导多能干细胞(iPS细胞)治疗脊髓损伤的临床试验。如果一切顺利，试验有望在年内展开。
综合多家日本媒体报道，由日本庆应义塾大学提出的这一试验，将很快获得日本厚生劳动大臣的正式批准。按计划，该校冈野荣之教授领导的研究小组今秋起将招募4名18岁以上、脊髓损伤2至4周的志愿者，具体做法是将iPS细胞培养得到的神经干细胞注入患者体内，以修复受损脊髓。
脊髓是人体中枢神经系统的重要组成部分，脊髓受损后，神经系统无法正常工作，患者通常会因此瘫痪，仅日本就有超过10万名脊髓受损者。修复受损脊髓一直是医学界难题，iPS细胞疗法一旦成功，将为运动或交通事故中脊髓受损伤的患者带来新希望。
iPS细胞是通过对成熟体细胞“重新编程”培育出的干细胞，拥有与胚胎干细胞相似的分化潜力，但获得方法相对简单，同时避开了胚胎干细胞研究中的伦理问题，因此在临床治疗中被认为具有巨大应用价值。
日本迄今已批准多项涉及iPS细胞的疾病治疗临床试验。比如，日本京都大学去年11月曾宣布，已向一名帕金森病患者脑部移植了由iPS细胞培养的神经祖细胞，患者恢复情况良好，但手术效果和安全性还需长期观察。
随着干细胞技术的发展，人类已经培育出人工骨骼、人工心脏瓣膜、人造血管等多种人体组织。再生医学正逐渐满足患者“哪里坏掉换哪里”的健康需求，悄然改变着医疗格局。
