“拉米内尔夫”号潜艇当时的氧气储存只能维持100个小时，随着时间的推移，潜艇行踪依然毫无线索，更谈不上实施救援。经过五天的等待、焦急与无奈之后，法国军方2月2日决定停止搜救工作。这艘潜艇的消失成为一个不解之谜，没人知道究竟发生了什么。
“拉米内尔夫”号如何会悄然失踪引发多方疑问。有人认为是潜艇在下潜时排气管道阀门没有关闭，引起海水倒灌而沉没。由于出事海域水深在800米左右，远超潜艇的承受极限，艇上52名船员没有生还可能。1月27日7时59分，附近多个地震观测站均记录到了海下传来的震动信号，这加深了潜艇已经断裂沉没的猜测。也有人认为潜艇遭遇撞击，因为出事海域往来船只数量很多。不过海面上却没有一丝漏油的痕迹，特别是经过排查发现，当天涉嫌撞击的船只并无碰撞痕迹。
也有专家认为，可能是潜艇艇长福戊的操作失误酿成悲剧。但福戊是经验丰富的老手，驾驶潜艇的时间长达7000小时，从未出现任何问题。时任法国海军司令达尔波诺说：“福戊是我的导师，稳重干练，很难想象他会出现失误。”
2月9日，法国总统戴高乐承认“拉米内尔夫”号遇难，他亲自出席土伦港的悼念仪式。在戴高乐的儿子菲利普·戴高乐撰写的回忆录中描述说，“事故发生后一个月内，戴高乐都一直左臂戴黑纱，以表对遇难者的纪念”。失踪潜艇上的52名船员，留下28名孩子和17名寡妇。船员于勒·德尚的夫人回忆称：“1968年的1月28日，我正在家里为丈夫准备生日蛋糕，10点市政厅突然拉响警报。人们告诉我于勒可能要晚几天才能归来，当时我就明白，见不到他了。”对于遇难者家属而言，经过半个世纪等待，却连亲人长眠的位置都没有明确答案，尤其是法国没有因为科技进步而重启搜寻工作，更加令人不解。
