2015年9月，美国宇航局(NASA)曾宣布，在火星一些陨坑坑壁上出现的深色冲刷条纹呈现季节性变化。这是液态水在转换时的特征，水和盐参与了这些变化。根据光谱分析，这些液态水是高氯酸盐水。
资料图：“火星快车”探测器的渲染图。（图片来源：ESA）
——这个地下水湖是如何发现的？
此次发现是通过欧洲航天局(ESA)2003年发射的“火星快车”号探测器上的火星地底与电离层遥测雷达(MARSIS)所得，该雷达能够将讯号穿透地表和冰层，探索地底水源。
研究人员雷达在2012年5月至2015年12月搜集的火星“南极高原”(Planum Australe)探测数据，指出当中29份样本出现与雷达讯号有关的明显改变，让科学家勾勒出湖的形状。
雷达图表显示，火星地底湖跟地球南极和格陵兰冰盖下面的液态湖泊相似，因而推断火星南极高原有一个地底湖。
——此次发现意味着什么？
火星目前虽然是一个冰冷干燥的行星，但科学家估计，36亿年前的火星气候相当温暖潮湿，并存在大量液态水和湖泊，因此一直尝试寻找火星上仍然残留液态水的证据。
如果火星上有液态水，将有机会为人类未来开发火星提供稳定的水资源。
——下一步做什么？
科学家称，未来所需要做的，一方面是在其他地方重复进行探测，以寻找类似的信号。另一方面，则是寻找并且(希望能够)排除其他所有的可能性。
如果一切顺利，也许人类能够像对南极洲的沃斯托克湖一样，对火星的地下水湖进行钻探。不过，达成这个目标并非易事。
奥罗塞教授称，这需要向火星发射一个能够钻探1.5公里冰层的机器人，这肯定需要一些目前尚未取得的技术进展。(郭炘蔚)
