在谈及“政治遗产”时，奥巴马表示：“我相信在不破坏别人政治遗产的情况下，你同样可以为自己的政治遗产感到自豪。实际上，你侮辱了自己的政治遗产，你会让我觉得你对自己的东西是不是不太放心，因为你想把上一任的政绩全部推翻。”“这些人很喜欢把别人压下去，然后自己在那自吹自擂。”奥巴马还以刚赢得世界杯足球赛冠军的法国队与其成员的多元性为例，驳斥反移民言论说，历史证明，仇外的国家“终将被内战或者对外战争所吞噬”。此外，奥巴马还在演讲中批评了反对巴黎协定的人，并鼓励人们坚守曼德拉提倡的民主、多元化和全民教育理念，让曼德拉精神长存。
美国《大西洋月刊》18日称，奥巴马在南非发表的演讲受到舆论密切关注。虽然整场演讲中，他都没有直接点名特朗普，但他所提及的移民政策、气候协定、政治遗产以及“强人政治”等批评言论似乎都指向特朗普。美国国家公共广播电台(NPR)则称，奥巴马卸任以来一直保持低调，有意避免直接批评他的继任者特朗普。只有在极少数情况下，这位前总统才会在捍卫包容性民主价值观方面公开发声。去年，奥巴马曾在德国柏林的勃兰登堡门发表简短讲话，称在一个现代化和相互联系的世界里，“我们不能孤立自己，不能躲在墙后”。NPR认为，这是奥巴马为数不多的针对特朗普“美国优先”政策进行的暗示性谴责。而17日的公开演讲是奥巴马离开白宫以来最引人注目的一次亮相，是他重出政坛的预兆。有分析称，今年秋天，奥巴马也许会参与国会中期选举，因此他对特朗普以及共和党的批评可能会更加频繁。
在奥巴马发表演讲不到24小时前，特朗普和普京举行了一场联合新闻发布会，特朗普站在普京身边，对本国情报机构的结论——莫斯科在普京要求下干涉了2016年美国总统大选——表示质疑，这令他受到广泛谴责。有分析认为，在一些美国媒体眼中，站在普京身边的特朗普和彰显曼德拉精神的奥巴马，已经成为两个完全对立的形象，奥巴马在南非的演讲与特朗普在“特普会”上的表态，也体现出两人不同政治立场间的对抗。
