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高考不仅是全社会高度关注的焦点问题，更是教育体制改革的关键环节。在教育发展还不能完全满足人们对优质高等教育资源迫切需求的当下，人们对大学招生录取制度的选拔功能和选拔机制关注度越来越高。这样的情况在邻国日本近年来却发生了些许的变化。根据日本文部科学省2018年最新统计结果，2017年日本高等教育毛入学率为80.6%，其中应届毕业生普通高等教育入学率为54.7%，高等职业技术教育入学率为21.5%，该年度应届高中毕业生的直接就业率为17.8%，基本实现了全部应届高中毕业生只要报考大学，基本上都有机会进入高等教育机构学习的“所有考生都能入大学”的“全入时代”。在“人人都能上大学”的高等教育普及化阶段，如何进行高考，成为日本高等教育改革的首要任务。
1、名牌大学竞争激烈
高等教育毛入学率是衡量教育发展水平的重要指标，当高等教育毛入学率在15%以下时为精英教育阶段，15%－50%为高等教育大众化阶段，50%以上为高等教育普及化阶段。进入21世纪，日本18岁人口的高等教育入学率超过了50%，实现了高等教育从大众化到普及化的转变，尤其是2010年以来，日本高等教育入学率一直保持在75%以上，最近3年更是稳定在80%以上，2017年日本高等教育入学率达到80.6%的历史新高，普通大学和短期大学(大专)报考人数的录取比例达到89.2%，另有173939人升入高等职业教育院校，日本名副其实地进入了高等教育入学选拔的“全入时代”。
日本大学(包括国、公、私立大学，短期大学、高等专门学校)的招生选拔具有相对宽松的自主裁量权。国立和公立大学一般采用国家考试中心举办的全国统一学科考试(一般称为大学考试中心统一考试)的相关学科考试成绩的总分，作为参加本校入学选拔二次考试资格分数线，经学校二次考试或面试后，由大学公布名单录取考生。虽然日本“高考”的总体录取率很高，但名牌大学的竞争依然十分激烈。
日本各大学仍然以传统方式张榜公布录取名单以增强仪式感和宣传效应。每年3月中旬，以东京大学为代表的日本国各大院校便开始陆续公布本年度新生录取名单，全国进入“大学发榜季”，各所大学在预定日期将本校的新生录取名单(考生编号)在校园内张榜公布，这种传统的“发榜”形式庄严、紧张，带有强烈的仪式感，“发榜”的当天，考生和家长一大早便赶到报考的大学的指定地点等待“高榜提名”，东京大学等名校的录取公布日已成为一道特殊的风景线，吸引各大媒体争相报道。
2、选拔形式多元化
日本高等教育入学选拔形式逐渐向多元化发展。近年来，随着高等教育入学机会的扩大，学生的“高考”压力正逐渐转变为大学的“招生”压力，受到“少子化(出生率下降)”带来的适龄人口减少等因素影响，一些大学逐渐出现了报考人数低于招生名额的“招不满额”现象。大学各大学为了应对报考生源的变化以及在更广泛的层面选拔优秀生源，纷纷采取多样化的入学考试和选拔形式。在普通的大学考试中心统一入学考试、AO考试(Admissons Office，大学自主招生)、公开推荐考试(由高中校长推荐)等形式之外，增加了由大学划拨给指定高中的定向推荐入学名额，此外还设立了自我推荐入学等多样化选拔制度，为不同的考生群体营造便利的入学考试环境，为高等教育人才培养探索出多元化的选拔机制。“全入时代”的日本“高考”功能发生了根本变化。“高考”已由原来单纯的选拔功能，转变为高等教育资源提供与学生未来发展教育需求匹配度的诊断功能。
大学考试中心统一考试——由日本文部科学省所属独立行政法人“大学考试中心”协同各国公私立大学，在全国统一实施的全国大学入学学科考试，以笔试的形式考查学业成绩的普通“入学考试”。考生在报名参加考试时，从国语、地理历史、公民、数学、理科、外语等7组学科当中选出自己参加考试的科目，提出考试申请。各大学一般在此基础上附加大学(或者学部、学科)组织的面试、学科考试或技能检测。
AO考试(Admissons Office)——大学自主招生考试是完全由大学进行自主选拔的考试，一般有综合素质测试、小论文和面试几个环节组成，AO考试重点考查学生与大学之间的适配度，以选拔适合在该大学学习的考生为目的。因此，考生为什么选择这所大学的原因和动机成为考核的前提，在考试中必须明确阐述。大学自主招生考试不需要高中校长的推荐书，因此AO考试比推荐考试审查更严格、更仔细。AO考试的好处在于考生有机会考入在大学考试中心统一考试中可能因学力不足无法考取的大学。
推荐考试——由学生毕业的高中(校长)公开推荐给相关大学(对推荐高中不做限定)，从全国各地广泛招募优秀学生的推荐考试；指定校推荐是接收特定高中推荐名额的推荐考试。目前推荐考试名额逐渐增加，除校长推荐信之外，还要增加面试、小论文、调查报告等审核项目。通过推荐考试，大学可以录取到学习动机明确的优秀学生，还可有效避免由“少子化(低出生率)”带来的招不满额的危机；同事，推荐考试对学生来说，除学力外的个性特长和在校表现得到评价，可以免除入学考试科目，减轻考试负担，同时可以在“大学考试中心统一考试”前得到确切的合格录取信息。
自我推荐——普通的推荐考试需要高中校长的推荐信，而自我推荐考试只需提交“自我推荐书”，并通过小论文等形式进行自我展示。
