美国疾病预防控制中心不久前发布的最新报告显示，从1999年至2016年，全美自杀率增长了25%。其中，美国中部、北部地区自杀率上升幅度最高，北达科他州甚至增加了57.6%。报告撰写负责人强调：“研究调查发现，自杀受到诸多因素影响，不是一个简单的心理健康问题，需要公众引起足够重视。”

自杀已经成为美国人第十大死亡原因，且比例在不断升高。2015年，美国每10万人中就有15.3人死于自杀，远高于全球10.6人的平均水平。当年4.4万名美国人死于自杀，超过了机动车事故死亡人数，是他杀死亡人数的两倍多。2016年，美国约有4.5万人死于自杀。

与美国形成鲜明对比的是，西欧一些发达国家的自杀率在过去十几年中却普遍下降。根据世界卫生组织的数据，在2000年至2012年间，西欧13个国家中有12个国家的自杀率有所下降，平均降幅在20%以上。以奥地利为例，该国自杀率在这段时间内降低了29.7%。

同为西方发达国家，是什么原因导致美国自杀率迅猛上升，而让西欧国家自杀率普遍下降？有学者认为，尽管目前对这个问题还缺乏系统的对比研究，但有两个社会因素被学界普遍认为是导致这种差别的原因，一个是社会保障网是否牢靠，另一个是收入不平等状况是否明显。

美国韦恩州立大学法律教授史蒂芬·斯戴克日前撰文指出，有明显证据表明，美国日益上升的自杀率与社会保障网不断弱化有着密切关系。有研究发现，在1960年至1995年间，美国的社会福利支出大幅削减，而这一时期的自杀率显著上升。1990年至2000年间相关的研究中也显示出这种对应关系。这种相关性还出现在经合组织成员国的数据比较中。

与西欧国家相比，美国在社会福利投入方面差距明显。美国用于社会福利的支出只占国民生产总值的18.8%，而经合组织绝大部分成员国这一比例都达到25%以上。特别是，应有社会保障的缺失使很多美国中年人陷入深深的焦虑之中，最后因对生活感到彻底绝望而走上自杀之路。

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