新华社东京６月８日电（记者 华义）日本宇宙航空研究开发机构７日宣布，其小行星探测器隼鸟二号已“非常接近”探测目标——一颗名为“龙宫”的小行星，预计将于２７日前后抵近“龙宫”。
该机构说，目前，隼鸟二号距离地球约２．９亿千米，距离“龙宫”还有约２１００千米。探测器上的离子发动机从３日起已关机，依靠其搭载的高性能相机等设备，一边观测一边靠惯性飞行接近小行星。
由于“龙宫”是一颗直径只有约１千米的小行星，隼鸟二号接近和着陆的轨道精度要求非常高。日本宇宙航空研究开发机构预计，隼鸟二号将于２７日前后抵达“龙宫”附近约２０千米处，并继续观测适合着陆的地点。
隼鸟二号计划于９月至１０月首次着陆“龙宫”，并尝试采集岩石样本。２０１９年初先离开“龙宫”，再二次着陆并采集样本；２０１９年底飞离“龙宫”，最快将在２０２０年底返回地球。
小行星“龙宫”在地球和火星之间的轨道上运行，被认为含有水和有机物，与约４６亿年前地球诞生时的状态相近。科学界希望通过回收和分析小行星样本，解答太阳系形成和生命起源的若干谜题。
２００３年，日本曾发射隼鸟号小行星探测器，２００５年１１月在小行星“丝川”上两次着陆，创造了人类探测器首次着陆小行星的纪录，并于２０１０年６月带着小行星的样本成功返回地球。隼鸟二号是其后续型号，于２０１４年１２月发射飞往“龙宫”。
