美国航天局11日宣布，下一代火星车“2020火星车”将会把一款迷你无人直升机送上火星，以测试低空飞行器在火星飞行的可行性和探测潜力。
由美国航天局下属喷气推进实验室研发的这款火星直升机重量不到1.8公斤，是一个小型自动旋翼飞行器，机身与垒球大小相当，内含太阳能电池和锂离子电池，两个叶片将以每分钟近3000转的速度进入火星稀薄大气。
火星空气极其稀薄。火星直升机项目经理米米·昂在新闻公报中说，当直升机在火星表面时，它相当于处在地球上10万英尺（约3万米）的高度。为了使它能在火星如此低的大气密度条件下飞起来，必须保证直升机在尽可能轻的同时具备最大的韧度和动力。
据介绍，未来在为期30天的飞行测试中，火星直升机将尝试执行5次任务，每次逐步增加飞行距离。
