除了教育问题，东古塔地区孩子的身体状况也堪忧。联合国２０１７年１１月发布的调查发现，该地区５岁以下儿童中有１１．９％出现严重营养不良情况，３６％存在发育迟缓问题。
１０岁的易卜拉欣和两个兄弟走上前和记者打招呼。易卜拉欣说自己２００８年出生在东古塔拜特萨瓦镇，但身形瘦小的他，身高看上去只有这个年龄孩子的一半。
位于大马士革东郊的东古塔地区自２０１２年起被反政府武装占据，政府军随后对其实施围困。当地约４０万居民长年缺粮少药，出现严重的人道主义危机。近期，政府军和反政府武装在该地区的冲突升级。据官方的叙利亚通讯社报道，连日来已有超过１２万名被困平民经安全通道撤离。
迈尔季说，自东古塔地区大规模撤离平民以来，这个避难所已经接收过１．３万人，虽然有一些妇女和儿童被其他省市的亲戚接走了，但总体上人数一直在增加。
避难所营地里，身穿红色马甲的叙利亚红新月会工作人员随处可见。他们有的走到帐篷边，登记各家各户的生活需求和困难，有的在物资发放点将大饼、豆子、牛肉罐头等打包，发给排队等待领取的民众。
“叙利亚政府和其他公益组织正在尽力改善这里的条件，给孩子们提供一个健康的环境，而不再只是玩土。”迈尔季带记者来到一间教室，公益组织的志愿者正领着一群孩子做游戏。
７岁男孩沙迪两天前刚随父母从东古塔哈姆利亚地区撤离，此刻的他边笑边跳。记者问他长大后想做什么，他沉思半天，指着身边的志愿者说：“我想做老师！”
