斯克里帕尔遇袭后，英国情报部门和军方迅速介入调查，并很快得出结论，父女二人受到疑似苏联当年研发的一种神经毒剂的攻击。袭击事件让很多英国人迅速想起2006年发生的一起类似袭击事件。当年，另外一名叛逃英国的俄罗斯前特工利特维年科在英国因钋-210中毒身亡，英国怀疑系俄罗斯所为，驱逐了4名俄外交官，俄罗斯相应驱逐了4名英国外交官，两国关系进入低谷。
此次斯克里帕尔父女遇袭后，英国高层内部很多人很快便把矛头对准俄罗斯，认为这是普京总统授意的敌对行动。英国国内反俄派指出，普京此举“一石二鸟”，既惩罚了叛逃的特工，对其他叛逃特工起到威慑作用，又对近年来与俄罗斯屡屡做对的英国进行了惩戒。还有人说，这是普京在大选前煽动国内民族主义情绪，利用选民的爱国主义和对英国的不满为自己拉选票。主张积极报复俄罗斯的人士指称，这是“二战后欧洲国家首次遭受化学武器袭击”。
3月12日，英国首相特蕾莎·梅宣布，此事“高度可能”是俄罗斯所为，因为使用的化学毒剂是苏联时期生产的“军用级”神经毒剂。梅给俄罗斯下了“最后通牒”，要求俄罗斯在英国当地时间3月13日凌晨之前给出解释，否则英国将宣布俄罗斯“针对英国非法使用武力”，在14日招致英国的强力报复。有英国议员甚至要求政府对俄罗斯展开大规模网络攻击行动，也有人要求启用北约第五条的集体自卫原则，即成员国中的一国或者多国遭受武装袭击将会被视为是对所有成员国的武装袭击，所有北约成员国立即援助被袭击成员国。
“最后通牒”失效 对俄全面报复
3月14日，梅威胁使用的报复措施如期而至。一系列措施中，最引人关注的是大规模驱逐俄罗斯外交官。梅宣布驱逐23名俄罗斯外交官，并要求他们必须在一周内离开，称他们是“未公开身份的情报官员”。梅表示，英国通过此举将“粉碎俄罗斯在英国的情报网”，如果俄罗斯寻求在英国重建情报网，“我们将予以阻止”。英国广播公司报道称，这是英国在冷战结束后最大规模驱逐俄罗斯外交官的行动，表明了英俄关系要下降到数十年来的最低点。
