出任美国国务卿之前，蒂勒森与普京相识已有二十多年。2013年，俄罗斯曾授予蒂勒森友谊勋章。但上台后，蒂勒森的对俄立场迅速趋向强硬，考虑到他的“老板”特朗普坚持亲近俄罗斯的政策，蒂勒森的表现尤其令人惊讶。
英国《金融时报》专栏作家拉赫曼感慨“特朗普执政至今美俄关系非但没改善，反而处于冷战高峰期以来的最差时期”。他称“特朗普与普京可能相互毁灭”，认为“只有当特朗普和普京都下台时，美俄关系才真正有可能重启”。
“俄罗斯暴露了美国的功能失调。”《莫斯科时报》28日得出这样的结论。美国《新闻周刊》引述威尔逊中心凯南研究所主任马修？罗简斯基的分析称，美俄关系紧张的根源在于，俄罗斯方面存在不安全感以及被阴谋论和负面历史观点煽动的愤愤不平，美国由此被打上了头号敌人的标签。美国方面则在于冷战的偏执，以零和心态将俄罗斯人视为魔鬼，这是一种全民情绪，俄罗斯被描述成“有能力偷窃美国所有秘密、操纵美国领导人、对美国选民进行洗脑”的形象。在这种政治气候下，“试图理解和解释俄罗斯人行为的努力被视为俄罗斯的宣传胜利，呼吁与俄罗斯接触则被斥为毫无希望的天真”。
