不过近年来，与中国等国的经济合作带动了南亚国家的快速发展。据亚洲开发银行预测，２０１７财年，尼泊尔、孟加拉国、斯里兰卡三国的国内生产总值将分别增长６．９％、７．２％和４．５％。
多位专家认为，比起与印度的经济合作，南亚各国对与中国的合作期待更高，希望利用中国的资金、技术和巨大市场来实现本国发展的弯道超车。比如中国的高铁技术全球闻名，领先印度的相关技术和装备至少２０年以上。
除双边贸易和各类经济合作项目，三国多位专家和官员更渴望与中国加强人文交流。尼泊尔铁路工程专家苏里亚·阿查里雅说：“我觉得尼泊尔特别需要同包括清华、北大在内的中国顶级学府进行铁路技术方面的交流，相信这种交流一定会助力中尼铁路项目合作。”
斯里兰卡的阿塔纳亚克告诉记者，自己以前在中国武汉留学时看了不少中国电视剧，可回国后却很少能看到，她感到十分遗憾。
在孟加拉国孟中人民友好协会秘书长沙赫里亚尔·扎曼·舒曼看来，只有人文交流加深后，国家间的交流才会全面推进。
在被问及如何看待南亚国家与中印的合作时，阿查里雅的话比较有代表性——“竞争是正常现象，但从长远看，谁能给这里带来更多好处，各国当然就会选择跟谁合作。”（参与记者：刘春涛、唐璐、周盛平、朱瑞卿）
