“早在11年前，我就开始推动英中双语教学。我认为，美国的中学、大学都有中文课，但学习汉语最好的时候应该是在一年级。现在在犹他州，学生们可以在700个课堂上用双语学习汉语。”犹他州参议员斯蒂芬森还表示：“家长们希望自己的孩子学中文，这样的话，未来，自己的孩子就能在文化、教育、商务等各方面与中国合作。”
“中国是美国的未来”
主要负责犹他州财政工作的斯蒂芬森不仅积极推动发展双语教学，他更认为“中国是美国的未来”。据考察团代表介绍，虽然犹他州人口仅占全美人口的1%，但是犹他州双语学生的数量却超过了全美范围内的25%。犹他州的双语学生数量优势，得益于该州实行的双语教学项目。而这个双语项目的起源，则要追溯到十多年前斯蒂芬森在北京一所大学参加的会议。
据斯蒂芬森回忆，那场持续四天半的会议有1000名来自中国、俄罗斯、美国的大学生参加。“我当时就意识到，中国学生比其他国家的学生在知识水平、语言能力方面都更加优秀。我觉得，美国需要意识到，中国是美国的未来，我们要使美国孩子讲中文，美国要与中国进行文化、经济的沟通合作。”在发表这一番感慨之余，斯蒂芬森还提到，他的儿子就曾作为美国学生代表参加了那场会议，自然，“他(指斯蒂芬森的儿子)的水平跟中国学生没法比”。
美国多州开始推广双语项目
随着犹他州在推广多语言教学领域取得成功，美国其他州也开始学习这种做法。考察团中来自犹他州的代表说，虽然犹他州每年会有25所新的学校设立英中双语教育，但依然不能满足当地需求。“有一些无法参与到双语项目的学生家长甚至发出威胁，说要起诉犹他州政府。”斯蒂芬森用这一例子来表明双语教学的火热程度。
虽然双语教学愈发受到美国人的肯定，但考察团的美方代表也表达了项目设立之初时的顾虑。斯蒂芬森说：“双语项目会在数学、科学等教学科目中开展。我们当初已考虑到，由目的语教出来的孩子，他们的成绩可能会比单一语言教出来的孩子低一些，可我们觉得也值了。但是，我们经过实践后居然发现，双语教学班的学生成绩，比单语教学班的学生成绩高，而且在其它科目的成绩上，也是受双语教育的学生比受单语教育的学生高。”
记者李德意
