目前来韦德双语学校读书的孩子,20%来自华侨华人家庭,20%来自完全不懂中文的家庭,另有60%则是中外混血家庭,呈现出国际化特点。校方表示,家长们的共识是掌握中文很重要,中文不再只是兴趣班的课程,而是要系统掌握、熟练运用,以获得中文能力提升自身竞争力。
为了达到这一目标,校方采用双语沉浸式教学法。在专门的中文教室里,所有的一切都是中文和中式的:书本、玩具、黑板报,都是中文的;听说读写、玩乐游戏,都用中文交流。包饺子、过中秋,学古诗、唱中文儿歌、了解太极……丰富多彩的课程设置和体验,就是为了全方位传授中文知识和展示中国文化。校方认为,通过这种沉浸式教育,能帮助学生最自然地学习中文,同时了解中国文化,有助于未来实践中沟通顺畅。
除了教授中文外,学校在教学法上也尝试借鉴中式的做法。学校购买了上海数学辅导书《一课一练》,尝试采用“上海数学教学法”。华莱士表示,中式教育对每个孩子的知识掌握有较高期待,而英式教育强调独立和批判性学习,我们希望结合两种教育方法的优点来培养下一代。
学校创办者之一的戴雨果表示,他自学掌握中文后,在工作上获得很多好机会。作为一名新闻学教授,他主持制作的6集电视纪录片《你所不了解的西方故事》曾在中国中央电视台播放。“中国现在是全球约120多个国家的主要贸易伙伴。我希望我们的下一代做好准备,抓住这一机遇。”
私立学校开设汉语课堂比例已达45%
在莱斯特城的莱斯特大学,主管国际合作的大学副校长莎拉·狄克逊(中文名:狄苏文)用中文发表了一篇致辞,正在准备汉语水平考试的她会定期去学校附近的孔子课堂学习。对狄苏文来说,学习中文既是与中国开展业务的需要,也是宝贵的人生收获。