据信这篇研究报告（刊登在《环境经济学与环境管理杂志》上）是第一篇在干旱与暴力之间建立起科学家们早已猜测到的有效联系的报告。不过，卢凯蒂强调说，虽然干旱是一个重要的影响因素，但它不是唯一的因素。“按重要性的秩序，造成紧张局面的分别是政治、经济和社会原因，”他说，“干旱不过是起到了火上浇油的作用。”
科学家和来自日内瓦大学、卢塞恩大学及海德堡大学的合作者调研了20多年来在撒哈拉以南非洲发生的1800起暴力事件，观察了水的突然丧失与骚乱的爆发之间有规则的联系。
卢凯蒂说：“撒哈拉以南非洲尤其容易受到异常干旱气候条件的影响：这里种植的95%的农作物依赖雨水浇灌，在所有耕地中只有5%适合灌溉。”
“此外，根据联合国《世界水资源开发利用报告》，3.4亿人无法获取清洁的饮用水。异常干旱气候条件因此可以迅速加剧获取水的竞争，从而引发冲突。”
研究人员说，迄今，大多数关于缺水与暴乱的数据都被夸大了，因而无法在两者之间建立联系，甚至在核查每个国家的年均降雨量连同暴力事件的增加时也是如此。问题在于该数据没有包括民众真正需要的水的数量，而现在想要研究暴乱也不容易。暴力在性质上往往局限于当地，通常比民间冲突持续时间更短、更具爆炸性。科学家说每场冲突都需要从更细节的方面加以研究，要依据地区、气候和人口来进行研究。
研究人员利用水文学者设计的干旱指标，对撒哈拉以南43个国家进行了分析，这些国家至少拥有100万居民。他们在规定的一个月内测量了一个地区的降雨量，并扣除了因蒸发而失去的水量。然后他们将这些数据与来自社会冲突分析数据库的数据进行了前后对照。社会冲突分析数据库收录了1990至2011年间的1800起暴力事件。
卢凯蒂说，在某些情况下，一个地区干旱和冲突都发生了，但一个事件并未引起另一个事件。“叛乱组织，例如，在一个沙漠地区的首都外占领了一块阵地，这可能引发暴力，但与该地区的干旱并没有直接的联系。”
研究人员发现在规定的一个月内干旱使暴力发生的总概率增加了10%，无论干旱影响的是沙漠还是草原，而且无论干旱是不是在城市附近。“但如果你将其他地理和社会因素进行前后对照，这个百分比会急剧上升，”卢凯蒂说，“实际上，以下3个关键因素在与干旱有关的暴力发生的可能性上发挥了主要作用。”
