未解之谜
中子星是目前已知最小、最致密的恒星，由大质量恒星在生命最后阶段经过超新星爆发形成，与太阳同质量的中子星直径只有20千米，一小勺中子星物质的质量可达10亿吨。由于强引力，中子星的表面十分光滑，最高的山也只有几毫米高。由于中子星在宇宙中很常见，天文学家一直期待着发现双中子星合并的引力波信号。
哈里说，如果没有引力波研究，中子星的许多性质都将是长期悬而未解的谜，包括在强引力作用下怎么弯曲变形、合并时会发生什么情况、质量多大时会形成黑洞等。
去年2月，LIGO执行主任戴维·赖茨向媒体展示两个黑洞合并产生的引力波信号图像。
“GW170817不能回答所有这些问题，但它给我们提供了以前没有的信息，并且表明引力波观测是解答这些问题的一个切实可行的方法，”哈里说。
他指出，迄今探测到的5次引力波信号都与爱因斯坦的广义相对论完全吻合，但广义相对论却与量子力学不相容，因此一些观点认为广义相对论需要修正，诸如GW170817等事件是少数能在引力极限情况下验证广义相对论的办法之一。
“到目前为止，我们还没有获得任何新线索，爱因斯坦的理论也许正确描述了我们的宇宙，无需任何修改或增加内容，”哈里说，“但我们还有可能观测到更强、更清晰的信号，那也许能向我们展示爱因斯坦引力理论所不能解释的东西。”
具体到这次事件，双中子星合并之后变成了什么，依然没有答案。科学家列出了两种可能性，一种是变成了非常大质量的中子星，另一种是变成了黑洞。但不管是什么，它的质量大约相当于2.74个太阳。
