金格里奇曾于上世纪80年代初在巴基斯坦发现了已知最早的鲸——生存于约5300万年前的巴基鲸。他敏锐地意识到,鲸鱼谷发现的龙王鲸化石显示鲸这一物种正处在陆地走向海洋的关键时刻:外形与狼和狐狸类似、在陆地上行走自如的巴基鲸,经龙王鲸的过渡,演化为我们所熟知的、凭借鳍游动的现代鲸。
在金格里奇公布了这一发现后,联合国教科文组织在2005年将鲸鱼谷列为世界自然遗产。教科文组织评价说,鲸鱼谷展现了鲸由陆生哺乳动物向海洋哺乳动物演化的过程,“谷内古鲸化石的数量、密度和完整程度均独一无二”。
埃及随后与意大利等国合作,在鲸鱼谷内修建了游客中心、博物馆和人行步道,游客可近距离观看10余具露天展览的鲸化石。
在鲸鱼谷博物馆的出口处,一张展示牌上写道:“这里的化石向人类揭示了生物演化和全球变迁的秘密。通过保护这些珍贵的自然遗产,人类将更为深切地感受地球与生命的美丽。”
原标题:新西兰搁浅的鲸鱼:为什么那么多鲸鱼会搁浅这些照片引人注目:数十只鲸鱼被困于新西兰偏远地区的海滩上。本周早些时候,斯图尔特岛(Stewart Island)的一名步行者发现了这群鲸鱼。