在天津工作的30岁胡先生回忆说，六年前，他回安徽老家看父母要乘坐13个小时的火车，或者乘坐6个小时的飞机，坐飞机时因需要中转颇费时间。如今，高铁已经把这个旅程花费的时间削减到不到五个小时。
他还说，“高铁票价虽然比普通火车贵，但旅途更加舒适。如今，如果我想要去任何可以在5个小时内到达的地方旅行，我会宁愿选择高铁而不是飞机。”
这种出行方式的变化对中国航空公司造成了巨大的冲击。 中国的主要航空公司，如南航、东航和一些小型航空公司，如幸福航空（Joy Air）近年来都受到打击。
今年国航财报显示，“高速铁路网的扩张对中短距离航空服务产生了重大影响。”“更广的网络覆盖率，更快的行驶速度，更高的发车频率和更长的运营时间”让航空公司很难与高铁竞争。
南京东南大学社会学家陈宏生（音译）说，中国庞大的高铁网也预示着“高流动性时代”的到来，像王杰先生那样，生活和工作更加“分离”的情况正在变得司空见惯。他还强调，“在京津地区和苏沪地区，工作地和居住地分开的“双城”家庭数量正在增加。”
中国高铁“走出去”
