文章称，在过去的25年里，美国在军事上占据优势。这种优势建立在隐形和高精度武器等领域的先进技术之上。
美国的军费开支排名世界第一，是军费排名第二的中国的将近4倍。美国通过少数尖端武器保持军事上的优势地位。不过随着中国用自己的巡航导弹和隐形战斗机技术追赶上来，美国已经开始专注于更新的技术。这催生了一个武器装备新时代的到来。在未来，机器人、定向能武器和3D打印装备将成为未来战场的主角。
集群技术的出现预示着一个新时期，它或许能扭转过去25年来的趋势，即部署数量更少但更先进且昂贵的武器平台。下一代武器或许会见证先进的武器系统被自主集群的绝对数量优势所打败。
沙雷说：“（集群技术）带来的结果将是一种战斗力生成方式的转变，数量会再次成为战场上的决定性因素。拥有最智能的算法可能比拥有最好的硬件更重要。”美国一直在优先发展极为先进但价格昂贵的硬件，譬如“全球鹰”无人机，这些无人机需要数十人组成的团队来进行操纵。而集群的优势在于：它只需要技术含量相对较低的硬件，然后用先进的软件将其连接在一起。
文章称，在中国军队进行彻底改革的过程中，解放军内部有越来越多的人倾向于将更多资源投入到下一代武器装备上来。
今年6月，解放军军事科学院外国军事研究部部长王卫星在《解放军报》头版的一篇评论文章中写道：“当人们仍在备战高技术战争时，手段新旧交织、形式隐蔽复杂的‘混合战争’，正成为美俄博弈的一种重要方式；当人们费神思考如何在透明化战场隐身遁形时，无人化战争正逐步显现；当人们埋头寻求在传统武器上与世界军事强国缩小差距时，以定向能技术为代表的‘光战争’也即将登上舞台。”
《金融时报》的文章表示，中国领导人一直在强调技术进步的作用。中国军队计划到2018年为止裁军30万人，以精简人员、提高效率，让部队随时能够投入战斗。自主操作的无人机集群就可以让现役部队人数大大减少。
防务专家表示，集群技术对中国有吸引力，因为它可以让中国在投射军力的同时降低引发军事对抗的可能性。与战斗机或航母不同的是，无人机的威胁较小，可以在不引发军事冲突升级的情况下被击落或捕获。去年12月，中国在南海捕获了1个美国水下无人潜航器，几天后解放军将其归还美方。
此外，中国还在推进其他领域的机器人技术，包括仿造波士顿动力公司的部队支援机器人“大狗”，后者酷似《星球大战》中帝国军队使用的“步行者”战车，旨在向战场运输装备辎重。在7月北京举行的一次军事技术博览会上，总部位于珠海的云洲智能科技有限公司展示了1艘装备有机枪炮塔的无人艇。近日，中国某个网站也公布了1架搭载鱼雷的新型地效无人机掠过水面的照片。该产品可用于攻击潜艇。
兰德公司资深政治学家迈克尔·蔡斯表示：“中国在相对较短的时间内，在无人系统研发方面取得了长足进步。”（编译/杨雪蕾）
