在贸易方面，美国并不拥有像特朗普认为的那么大的权势
这方面最恰当的例子是特朗普政府内部已经停止的关于让美国退出2012年生效的《韩美自由贸易协定》的争论。Axios的乔纳森·斯旺上周末做得很好，他详细披露了最近几周政府内部的有关对话，以及特朗普多么接近于发布一份退出协定的正式通知——正如今年4月退出《北美自由贸易协定》(NAFTA)那样。由于朝鲜近期的核试验，加上特朗普总统（暂时）承认此时退出韩美自贸协定从地缘政治上来说不可取，这一想法已经被搁置。
但这个例子也说明了美国一直在出错牌。
在今夏召开的一次讨论特朗普对韩美自贸协定的担忧及美国对韩贸易逆差的特别会议上，美国贸易代表罗伯特·莱特希泽拿出了一份他希望看到首尔做出的单方面让步的清单。据了解此次讨论的人士透露，其中包括让韩国加快逐步取消对美国商品的某些关税，但对韩国出口美国的商品不实施这样的政策。
莱特希泽实际上重施了在上世纪八十年代使用过的威胁策略，当时他作为里根政府的一名高级贸易官员与日本谈判“自愿出口限制”。但这一次，韩国贸易部长金铉宗作出了铿锵有力的回答：“不，谢谢”。
金铉宗的回应是经过精心盘算的，原本韩美自贸协定就是他率领韩国团队谈判的。他很清楚一个事实：韩美自贸协定取消，将导致美国对韩出口商品关税大幅提升，而非反过来。
但还有另一个原因。简言之，特朗普时代，美国在贸易问题上并没有统一的声音。近日，美国国会、美国商会、大量的农业组织以及美国的首席执行官们都站出来反对特朗普退出韩美自贸协定的计划。这也说明华盛顿在谈判桌上的影响力会日益减弱。
商界不再惧怕特朗普
到目前为止，特朗普政府内部关于贸易的决定性辩论一直是在“经济民族主义者”与全球主义者之间进行。然而，除了一次引人注目的例外——特朗普上任第三天就宣布退出《跨太平洋伙伴关系协定》——全球主义者在这场斗争中一直处于上风。
这反映了全球主义者——如美国国家经济委员会主席加里·科恩等及其团队——在政府内部的工作和重要性。然而，这也说明了企业界不再惧怕特朗普利用社交媒体形式的“天字第一号讲坛”、以及他的夸张言辞会产生什么反作用。
美国企业界很快学会了如何应对特朗普关于贸易的糟糕想法，并发现他们在特朗普的白宫和内阁中都有很多盟友。许多人也不再相信他发出的威胁。对于一位惯于用威胁跟人打交道的总统而言，这只会带来更多的挫败感。
