从北京天坛出发时，贝茨被前来送行的１００多名中国人惊呆了。人们赠送佛珠、鲜花给他，还有人在他的帆布包上挂了一串保平安的铃铛。
贝茨在《徒步中国——爱与和平的信仰征程》一书的后记中写道：“数据显示，中国人是世界上最乐观的人，有４１％的中国人认为世界正变得越来越好，３３％的人则回答说世界变得越来越糟；反观英国，只有４％的英国人认为世界正在变好，而觉得世界越来越糟的竟占６５％。”
贝茨发现，与英美国家强调个体愉悦不同，中国人更重视家庭和社会责任感。他看到，中国城镇和农村的广场上，大人推着坐着玩具汽车或者滑板车的小孩满地跑，很少看到儿童独自一人，他们总是被一大家子人围绕着。
在亲身感受到“中国人的善良和慷慨品格”后，贝茨勋爵不禁发出这样的感慨：“英国人对于中国的看法也许仍然被文化包袱中那些先入为主的偏见所蒙蔽，而首届中英文化交流年以及我的徒步‘真实中国’之旅，似乎是一个可以检查我们文化包袱的绝好时机……不妨扪心自问：该如何通过文化交流和相互尊重，汲取两种文化之精华？”
贝茨说，２０１５年全世界都在纪念第二次世界大战结束７０周年，中国在二战中伤亡惨重，选择“为和平徒步到南京”，是因为南京在二战中饱受创伤，在世界和平史上具有重要地位。他希望以实际行动来推动和平，提醒人民记住那场可怕的战争，“向为二战胜利作出贡献的中国致敬”。
贝茨把终点站放在杭州，则有一个非常浪漫的理由——妻子李雪琳家乡在杭州，母校是浙大。作为杭州女婿、浙大女婿，贝茨一直有个愿望，就是“到妻子的家乡和母校走一走，看一看”。
