每个民宿都有自己的故事
据统计，目前英国民宿数量达到25000家左右，提供的床位数量占全国住宿服务行业的1/5，每年创收大约20亿英镑。与中国国内近几年蓬勃发展的民宿相比，英国的民宿绝大多数规模很小，往往是经营者拿出自己个人住房的几个房间用来接待客人，经营者同时也住在民宿之内。
《泰晤士报》称，经营民宿是最容易操作的小型商业模式之一，除了可以带来可观的收入之外，更能给经营者带来灵活的生活方式。英国人经营民宿绝大多数都是出于经济考虑，但是具体原因又各不相同。有的是家里收入紧张，不得不腾出空闲房间，贴补家用；有的是厌倦了大城市的生活，到乡间或山里追求田园生活，经营民宿就成为一种谋生手段；有的是祖传的城堡或者庄园规模太大，无法承担昂贵的维护费用，只好通过招待住客来赚取维护经费，守住祖传的家业；也有个别年龄大的老人耐不住寂寞，在为自己找点事做的同时，还能找到人和自己聊天。
与酒店一样，英国的民宿也分三六九等，价格不一，服务质量差别也很大。记者的一位朋友介绍，他曾经住过一家每晚30英镑的民宿，卫生间是公用的，洗澡限制每人每天一次。
记者在英国的第一次民宿体验是在距离伯明翰不远的铁桥峡谷。这里是英国人第一次实现高炉炼铁的地方，被视为英国工业革命的发源地，现在已经逐步发展为英国工业旅游的景区之一。接待记者的民宿主人名叫威廉，他曾经在伦敦金融界工作了10多年，厌倦了大城市的生活，5年前来到铁桥峡谷附近，开始经营一家高端民宿。
威廉的民宿是一幢三层高的别墅，他自己居住在三楼，一层和二层规划出5个房间，用于接待游客。威廉为自己的民宿选择了高端路线，例如，每个房间的独立浴室里都安装了可以容纳两人的按摩浴缸，提供的是法国某奢侈品牌的洗浴用品，民宿内还有24小时开放的食品屋，饮料、巧克力、饼干、冰淇淋不限量供应。
在询问记者对早餐时间的要求后，威廉在第二天早晨准时把刚出炉的早餐端到餐桌，内容是全套的英式早餐。早餐期间，威廉向记者详细介绍铁桥峡谷的历史、人文和景点，为记者当天的采访提供了很大的帮助。他对记者说：“你如果要经营民宿，本人必须性格热情，喜欢与人交流沟通。如果你觉得对陌生人打开家门感到恐惧，最好不要经营民宿。”
