这一反导系统的工作原理是：早期预警雷达和海基X波段雷达发现并跟踪洲际弹道导弹，火控通信系统收到目标跟踪数据后制定拦截方案，指挥发射陆基拦截弹。拦截弹在进入太空后分离出外大气层杀伤飞行器，后者在自身传感器和地面雷达数据的导引下锁定目标，通过直接碰撞杀伤方式摧毁目标。
岳松堂说，陆基拦截弹是陆基中段防御系统的核心，也是美军此次试验的重点。此次测试版陆基中段防御系统更新的，也正是杀伤飞行器的发动机。他解释说，在这个试验中，不管是井式发射还是X波段雷达，技术都相对成熟，主要还是要解决陆基拦截弹或者说杀伤飞行器的问题。
徐青也认为，陆基中段防御系统的技术核心和难点，主要在于陆基拦截弹上的外大气层杀伤飞行器。他介绍说，目前，陆基中段防御系统的杀伤飞行器已发展到第二代（CE-2）。CE-2于2008年开始部署，但在2010年的两次拦截试验均以失败告终。同年，美国启动CE-2 Block1的研制工作，试图重新设计杀伤飞行器，但最终只进行了有限重新设计，具体工作包括研制了新的姿/轨控系统，提高了该杀伤飞行器制导系统的机动性与可靠性，并对电气系统进行了改进。此次洲际弹道导弹拦截试验，是美军对新设计的CE-2 Block1首次进行检验。
技术还不成熟
研发至今，美国陆基中段防御系统一直处于舆论漩涡，此次试验亦不例外。
美导弹防御局局长詹姆斯·叙林称此次拦截试验对美国本土防御具有重要意义，是美发展陆基中段防御系统的“重要里程碑”。
而俄前空军特种司令部防空导弹部队指挥官谢尔盖·哈特列夫则表示：“现在谈重大成就还为时过早，需要在各种条件下进行多次试射。如果受到干扰和对抗，（拦截弹的）射程和命中率可能降低50%。”韩国《民族日报》也刊文称，此次试验和过去一样，是在控制条件下实现的结果。
对于此次试验究竟成色几何，岳松堂表示，虽然此次拦截洲际导弹靶弹试验取得了成功，但并不能说明美国的陆基拦截弹在技术上就已经成熟。鉴于美国拦截失败的历史，不能因为这次成功就认为下次还会成功。而且在实战环境中拦截将更加困难，成功率会更低，并且拦截试验也没在夜间进行过。
“1999年开始至今，美国陆基中段防御系统拦截试验共进行了18次，其中成功10次、失败8次，失败率高达44%。”徐青说，它总体的拦截成功率还比较低，因此现在还不能下“技术成熟”的结论，只能说这一系统的技术可行性得到进一步验证。
