8年时间，鲁哈尼韬光养晦。在2013年6月举行的第11届总统选举中，鲁哈尼出人意料地在第一轮投票中击败对手，当选总统。他在竞选期间提出“寻求与世界建立一种建设性的关系”赢得国际社会尤其是西方社会的关注。
4年来，以温和务实著称的鲁哈尼致力于与国际社会对话，改善伊朗与西方大国的关系，并于2015年7月与伊核问题六国达成历史性的伊核问题全面协议。随着协议于2016年1月正式生效，西方国家逐步解除对伊朗制裁，伊朗迎来相对宽松的国际环境。
但是，也要看到，伊朗经济尚未明显改善，失业率依然较高，备受期待的数十亿美元外国投资至今未能如期而至。此外，美国总统特朗普明确反对伊核协议，也给鲁哈尼处理同美国关系的努力带来较大困难。
面对这些挑战，鲁哈尼在竞选期间表示，如果赢得连任，他将与国际社会继续开展建设性的互动，如果最高领袖哈梅内伊允许，他将着手准备解除“非核”领域的谈判。在他看来，只有解除了“非核”领域制裁，伊朗经济才有可能得到彻底改善。
