“我们反复、大声地警告俄罗斯的计划,不是因为我们想要发生冲突,而是我们正在尽一切努力排除俄罗斯为入侵乌克兰提供的任何理由,阻止他们入侵。”
“毫无疑问,如果俄罗斯推行其计划,它将为一场灾难性的、不必要的战争负责。”拜登继续说道。“美国和我们的盟友准备好保卫北约的每一寸领土,使其免受任何对我们集体安全的威胁。”
不过,拜登同时强调,美国“不会派兵到乌克兰作战”,而是“将继续支持乌克兰人民”。
随后,拜登话锋一转,称“外交永远是一个可能性”。“但我还是要说,俄罗斯仍然可以选择外交手段,现在缓和局势并返回谈判桌还不算太晚。”拜登透露,俄方已同意美国国务卿布林肯的邀请,布林肯将于23日与俄外长拉夫罗夫举行新一轮会晤。
此前,拜登曾多次称普京尚未作出“入侵”决定,但18日在回答记者的提问时,拜登改口称,相信普京已经作出了“入侵”决定。“我相信他已经做出了决定。我们有理由相信这一点。”
当被问及白宫可能有哪些关于莫斯科决策的证据时,拜登拒绝详细说明,只是说“我们拥有强大的情报能力”。
拜登在讲话中。视频截图
当地时间18日,克里姆林宫宣布俄总统普京将在19日亲自指挥战略威慑力量演习,涉及俄空天军、战略导弹部队、黑海舰队等诸多部队。俄总统发言人佩斯科夫回应时提及“核手提箱”,引发西方强烈关切,美联社在报道中将其称作是“来自俄方核力量赤裸裸的提醒”。
对此,拜登回应称,他不认为普京正在考虑使用核武器。但是,拜登同时称,他确实认为普京正“以一种实际上做不到的方式,致力于让世界相信,他有能力改变欧洲的动态。”