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在印度,“死亡是唯一的真相”(2)

一般来说他们会分成三队:一队跑去给死者遗体登记,一队冲到棚子里,赶在木头用完之前拿到属于他们的一份。第三队带着尸体冲去占个地方,准备在那里垒柴堆。疫情所需要的一切,包括药物、氧气、呼吸机、病床等都因为政府没有规划和采购而短缺,火葬场也不例外。

塞西在加济布尔火葬场看到的为数不多的女性之一是帕拉克(Malvika Parakh)。她独自站在火葬场的一片混乱当中,脚下就是她父亲的尸体。她父亲是印度国家植物遗传资源局的一名植物病理学家,死于新冠肺炎,时年65岁。当时,他需要一张带呼吸机的重症监护病房病床,但帕拉克只能帮他安排一张带氧气瓶的病床。

“他的氧气值没有回升,”帕拉克说,那天早上7点半他就去世了。

帕拉克的母亲十年前就去世了,她的其他亲属大多都感染了新冠肺炎。一位护送她父亲遗体从医院太平间到火葬场的亲人也突感不适离开了,所以现在只剩她独自一人站在被改造成火葬场的停车场里。

“这好像是在电影里,世界受到了攻击,到处都是尸体,”帕拉克一边说一边看着旁边成排成排的柴堆,它们正处于不同的完工阶段,“你等着超级英雄来拯救所有人,但是在这种情况下,没有超级英雄。”

“记得明天早上8点来收骨灰......”

下午3点多,大部分柴堆都建好了。

木材是严格配给的,送葬的人会先制作一个临时担架:先把三根又短又重的原木平行放在地上,然后在上面垂直铺上又长又窄的木板。把尸体放到担架上之后,他们就会把木棍竖在尸体周围,搭成一种类似木帐篷的形状,并在里面塞满干稻草,整个过程大约得花个20分钟。

搭好柴堆之后直到晚上,送葬者们会像鸟儿筑巢一样来来回回,到处捡稻草、竹子、木头等易燃物,把它们塞到柴堆里。

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