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孤独,另一种蔓延全球的“疫情”

原标题:孤独,另一种蔓延全球的“疫情”

编者的话:“在过去数十年,孤独已从个人不幸升级为一种社会流行病。”英国工党议员雷切尔·里弗斯2017年底说出这番话时,正是她领导的“孤独委员会”刚完成孤独问题调查报告之际。很快,时任英国首相特雷莎·梅应报告建议,任命了世界上首位“孤独大臣”。2020年,新冠肺炎疫情肆虐,多国采取封锁措施,孤独问题加剧。去年,日本自杀人数创下自2009年以来的新高,一个月前,日本政府也设立了“孤独大臣”。受孤独困扰的绝不仅仅是这两个国家的民众。在世界多国,“一人家庭”越来越普遍,邻里关系越来越疏远;技术进步为远程工作、即时通信带来便利,也让人们面对面交谈的时间在减少。这些都给孤独感埋下隐患。2020年至今,新冠肺炎疫情令全世界绷紧了弦。正悄然蔓延的孤独问题同样值得警惕,有研究称,它对人体的危害“比每天吸15支烟严重”。

从孤独到“孤独大臣”

《环球时报》记者生活在伦敦西区的一个小镇,人口不到两万,其中70岁以上住户占近四成。邻居琼今年77岁,丈夫去世后一直独自生活在三居室的房子里,她有两个儿子,一个因患病很少外出,另外一个每月来看望母亲一次。记者两次受邀拜访老人,看到她将家里收拾得一尘不染,却也能从中体会到她的寂寞。

琼告诉记者,她常常站在窗前观察周围人家的进进出出,这是她的消遣方式之一。但琼不会总是和邻居打招呼聊天,因为按照英国人的生活习惯,见面交谈最好事先打电话或发信息预约。琼说,如果真把邻居请到家中,她不知道能有多少话题可以畅谈。

在英国,65岁以上人群中大约有1/3独居。一份研究报告显示,全英至少20万老人在一个月内没有和亲友说过话。不过,任何年纪都可能受困于孤独。“无论年轻还是年长,孤独从不歧视任何人。”创建“孤独委员会”的英国已故国会议员乔·考克斯曾经这样形容。英国国家统计局去年4至5月开展的一项调查显示,大约260万英国成年人“经常感到孤独”。

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