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日本多措并举应对少子老龄化(经济透视)

据日本政府预测,2020年该国新生儿人数将降至约84.5万人,连续5年创历史新低。此外,2019年日本总和生育率降为1.36,远低于日本政府设定的目标1.8,少子老龄化形势日趋严峻。

一方面,少子化是日本经济陷入结构性困境的根本原因。在需求侧,人口减少迫使日本企业离开国内市场、减少设备投资。以目前状况推算,到2065年日本人口将降至8800万左右,规模缩减近三成,占GDP约六成的消费需求必将同步减少,这将导致内需长期不振。从供给侧看,日本15至64岁的劳动年龄人口不断减少,2018年有效求人倍率突破1.63倍,即每人有1.63个职位可以选择,显示出劳动市场供小于求的实际状况。受劳动力投入要素持续减少的影响,日本潜在经济增长率被大幅拉低,日本银行测算2017年来该指标一直处于0.5%以下。

另一方面,少子老龄化将对现有医疗与养老等社会保障体系造成冲击。2020年,日本社会保障支出约为36万亿日元(100日元约合6.3元人民币),占一般预算规模的35%,年增幅近2万亿日元。事实上,日本社保相关的总支出规模为126万亿日元,占GDP比重高达22%,预计2040年将攀升至190万亿日元,其隐含的债务风险和财政金融风险值得警惕。

为攻克少子老龄化这一世纪难题,日本做了诸多改革尝试和努力。首先,推动国内资源配置优化,改善要素禀赋的劣势。一是专门立法并设立独立机构,2003年颁布《少子化社会对策基本法》、2007年新设少子化对策担当大臣,形成专门化的行政组织;二是努力优化育儿环境,重点解决幼儿入园问题、扩大儿童补贴、对低收入家庭提供奖学金或免除学费等;三是改善年轻人就业环境,扩大正式员工比例;四是推行男性育儿休假制度等;五是扩大老年以及女性就业,目前日本65岁以上人口就业率近25%、女性就业率为70%,均处于世界领先水平。

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