TheDrive网站还提到,很多传言称这次试验可能涉及一种新型航天飞行器——空天飞机。它在地球大气层中可以通过机翼和机身产生升力,像传统飞机一样滑翔飞行;而在太空中则如同航天器那样自由机动。除可重复使用这个特性外,空天飞机的其他关键优势还包括能减少发射之间的周转时间,能携带更广泛的有效载荷等。空天飞机可以携带载荷返回地球,并执行各种其他专业任务,因此尤其受到各国军方的重视。报道称,“它们的可重复使用性可能最终会降低进入太空的成本,但这一点目前还没有得到足够证明”。
俄罗斯齐奥尔科夫斯基宇航科学院通讯院士安德烈∙约宁表示,送入轨道的中国航天器很可能被用于长期技术试验,而非军事任务。