民主根基裂痕难修复
然而,近几十年来,这种联系几乎完全被切断。被合法地禁止投票的美国人数量大幅增加,许多保有选举权的美国人发现,行使这项权利比以往任何时候都难。
2008年至2016年间,美国投票站数量减少10%以上。对选民的清洗把数百万合格的美国人从选票名单上删除。过去10年里通过的限制性法律使得选民登记变得更加困难,投票更加困难,也更难确保选票得到统计。少数捐赠者的权力比以往任何时候都大,但大多数美国公民的权利要少得多。
由于我国政府对新冠疫情应对不力,最可能遭殃的人——低收入群体和非白人美国人——是最有可能被剥夺公民权的群体,这并不奇怪。在我们重新设计的民主制度中,投票限制措施能够把坏政策变成好政治。
我们的政治版图进一步削弱了美国人的政治权利。在参议院,每个州都拥有两名参议员,无论人口多少。然而,随着民主党人越来越多地出现在人口稠密的城市,共和党人出现在郊区和农村地区,参议院的结构现在使一党获得了巨大优势,因为大多数州倾向于共和党,虽然大多数选民不倾向于共和党。
在过去三个月里,参议院的版图造成了特别严重的后果,因为新冠疫情首先冲击的是美国的城市人口中心,而且影响最严重。
白宫对这场危机的灾难性处理方式是由于我们的民主根基上一个同样未能修复的裂痕造成的。
大约四五十年前,共和党人理查德·尼克松和民主党人吉米·卡特分别试图废除选举人团,他们正确地认识到,选举人团的存在不仅过时了,而且与我们现代的民主观念格格不入。如果他们成功了,唐纳德·特朗普今天将成为一个对社交媒体上瘾的前真人秀明星。然而,尽管遭到选民的反对,特朗普总统却负责我们的抗疫工作。