在失去“罗斯福”号以后,美军在西海岸只剩下“尼米兹”号可以用作“后备力量”,“尼米兹”号航母去年年末完成维护,今年以来,“尼米兹”号航母一直处于训练状态,负责整合F-35C并且训练飞行员,没有足够的舰员和舰载机中队用于部署。
为了避免在关键节点上面临兵力真空期,美军海军在4月初秘密召集“尼米兹”号航母的水兵进行隔离集训,目的是为了在5月份前保证“尼米兹”号有部署能力。只不过,据美国时政新闻网站Politico网站4月7日报道,两名隶属于“尼米兹”号航母的舰员在隔离期间新冠病毒检测呈现阳性。
尽管如此,美国海军依然打算“强行”部署“尼米兹”号航母,美国已经将隶属于“尼米兹”号上的舰员召集上舰进行“舰内隔离”。
“尼米兹”级航母是一种需要接近5000人操作的复杂精密兵器,航母舰员、护航舰舰员和舰载机联队飞行员都需要在完成复合训练单元演习(COMPTUEX)考核后才能投入部署。这一考核可能需要一个月甚至更长时间。
虽然美国太平洋舰队没有透露“尼米兹”号航母的操作和训练情况,但毫无疑问的是,“尼米兹”号航母及其护航舰艇尚未完成部署前的考核认证,无法投入部署。
米勒在昨日的新闻发布会上表示,这一决定是为了让美国海军保持两艘航母处于部署状态,他说:
“这是一个思考过的、慎重的、有可操作的决定,这会确保我们在海上有航母打击大队存在。我们(参谋长联席会议)做出了这一决定,国防部长做出了这一决定,海军也做出了这一决定。让‘杜鲁门’号航母留在海上,这样出现意外状况时,我们至少有两艘航母在海上处于待命状态。”
美国海军第二舰队指挥官,海军中将安德鲁·刘易斯(Andrew Lewis)没有透露杜鲁门及其护航舰艇将在外海停留多长时间,压只是说第二舰队司令部预计在大约三周后向船员家属通报最新情况。