比起自己的竞争者们,布蒂吉格的光环显得十分微弱,29岁时,布蒂吉格从哈佛大学毕业后回到家乡印第安纳州南本德市,并成功当选市长,管理着这个仅有10万人口的小城市。他最知名的事迹,可能是在竞选连任期间,在当地报纸的一个专栏中公开了自己的同性恋身份。
布蒂吉格(左)与丈夫切森(图源:AFP)
而与他一样,希望获得爱荷华选民支持的民主党候选人有20余位,其中包括一位前任副总统,七位参议院,和一名号称自己“擅长数学”的商界精英……
去年夏天,布蒂吉格的团队甚至不确定能否找到65000个捐赠者作为进入党内第一场辩论的门票。
有趣的是,2008年大选,当时还籍籍无名的奥巴马也是在爱荷华州一炮打响,最终击败希拉里而取得民主党提名。
布蒂吉格毫不掩盖自己想复制这份成功的野心——他雇佣了奥巴马此前委托的民意调查公司、奥巴马的电视广告竞选团队和为奥巴马工作的退伍军人们。
但他们面临的新挑战在于,奥巴马三年的未雨绸缪,到布蒂吉格这里,只剩四个月的时间完成。团队开始调查民主党人士对建制派参选人的真实看法。他们发现,尽管有不少人被桑德斯的热情点燃,但这种充满斗争性的修辞风格也使剩下的人感到疲倦。针对拜登的看法也是如此。
2019年4月,布蒂吉格在内华达州接受媒体访问(图源:Getty Images)
这个结果让他们倍感振奋,也奠定了布蒂吉格在“战场州”爱荷华州和新罕布什州努力的方向。大约三个月之后,他们募集到了2500万美元,超过了所有竞争对手。
10月12日,是民主党候选人真正开始正视布蒂吉格的一天。后者的团队犯了一个失误,将竞选集会排到了和爱荷华州鹰眼队橄榄球赛事同天举行,当时的天气也很糟糕。即便如此,仍有700人在寒风中听完了布蒂吉格长达数小时的竞选演讲。
2月2日,布蒂吉格在爱荷华州一所初中举行竞选机会(图源:华盛顿邮报)
如若当选,布蒂吉格不仅将成为美国历史上最年轻的总统,也将成为第一位公开出柜的同性恋总统。