2011年12月15日,驻伊美军部队在巴格达举行降旗仪式;3天后的18日上午,随着最后500美军士兵离开伊拉克,标志着美国在伊拉克的军事存在中止,伊拉克战争“正式结束”。
撤离战斗部队之时,奥巴马曾宣称,“如今伊拉克人应为他们的国家安全负主要责任。”
但危险的种子早已埋下,让美国人也无法全身而退。
“自2001年起,美国接连在阿富汗和伊拉克发动战争,使得原本盘踞在中亚的恐怖主义势力迁徙至伊拉克。”上海外国语大学中东研究所研究员钮松告诉东方网·纵相新闻,“而萨达姆政权倒台后,原本隐形于高压政治之下的民族、部落和教派版图分崩离析,为恐怖主义在伊拉克的滋生与泛滥提供了土壤。”
2014年,极端组织“伊斯兰国”异军突起,大举攻占了伊拉克西北部和叙利亚东部,在攻城略地的同时,以残酷的统治、杀戮和种族清洗震惊了全球。
离开伊拉克两年半后,时任总统奥巴马命令300名美军特种部队回到伊拉克,授权对“伊斯兰国”实施空中打击。在此之前,伊拉克政府已开始向美国寻求军火、情报和顾问的帮助。
2014年9月,在美国主导下,北约9国成立了打击“伊斯兰国”的国际联军。据中新网引用美国国防部数据,2017年11月,美国驻伊拉克人数约8900人。
▲2018年,当极端组织“伊斯兰国”实体被剿灭后,驻伊美军在伊拉克西部一前哨基地附近巡逻图/AP
随着“伊斯兰国”在战场上节节败退,2017年12月,伊拉克政府宣布打击“伊斯兰国”的战争胜利,美军则再一次作为训练和顾问部队留在了伊拉克。
2018年8月21日,“国际联盟”发言人肖恩·瑞安说,在极端组织“伊斯兰国”在伊拉克的势力已被击退的情况下,仍然需要美军“维持稳定”。他表示,美军将继续驻扎在伊拉克,直至这一存在“不再必要“,若北约能够承担起协助伊拉克部队训练等相关任务,美军数量可能削减。