他还表示,印度的载人航天项目也“进展顺利”,4名被挑选出的印度宇航员将于本月底在俄罗斯开始训练,预计其中最多3人会在2022年之前真正飞上太空。
印度载人航天计划(IHSP)是Isro推动的印度载人航天工程,计划通过地球同步卫星运载火箭3号(GSLV III)将宇航员送入近地轨道,完成印度国内首次载人航天任务。有报道称,印度曾指定于2016年执行该任务,但由于此前载人航天未被列入印度政府预算而缺乏资金,项目被推迟数年。
失败又“成功”的“月船2号”
2019年7月22日,“月船2号”发射升空,它重达3850千克,包括轨道飞行器、着陆器和月球车3个模块,携带了10多个各类研究装置。
▲“月船2号”发射现场图/ISRO
9月起,“月船2号”携带的着陆器与轨道飞行器分离,经历两次变轨,原本预计在9月7日在月球表面实施软着陆。全印度乃至全世界都通过电视直播和社交媒体观看了飞船的着陆过程。
但在最后的“盘旋”阶段,当距离月球表面仅有2100米时,着陆器与地面控制中心失去了联系。
“月船2号”的着陆曾被ISRO主席锡万称为“恐怖15分钟”。着陆失败后,锡万称,“月船2号”的发射“实现了98%的成功。但随后这种说法招致了科学家们的批评,因为月球车并未在月球表面成功着陆,也因此无法实现原本设计的工作——采集月球土壤并分析成分。
如果着陆成功,“月船2号”月球车将在地球表面滚动,收集数据、图像并传回地球用以分析。月球车的使用寿命为14天,可以在着陆器附近500米范围内行动。
但也有一些印度科学家赞同锡万,认为“月船2号”的坠毁并不能被认定为一次失败,因为一次航天项目的成功应该以“得到的回报”来衡量。“月船2号”精准发射,探测器如期进入月球轨道,开始绕月飞行,除了着陆器在最后一个环节出了差错以外,其他部分都非常顺利。
▲美国航空航天局(NASA)发布的“月船2号”原本预计的着陆地表图图/NASA