很大一部分暴力活动发生在印度的北方邦,抗议者放火焚烧警察岗哨和车辆,并向安全部队投掷石块。
英国《卫报》网站12月20日报道称,在持续数天的全国性抗议活动(其中一些是印度近40年来规模最大的抗议活动)后,莫迪政府在全国各地的动荡地区禁止4人以上的集会,试图平息异议。但数以千计的抗议者——印度教徒和穆斯林、年轻人和老年人、农民、学生和学者——无法被阻止。
报道指出,骚乱的起因是新公民身份法获得通过。许多人认为该法公然歧视穆斯林,可能会摧毁印度的世俗基础。
政府为该法辩护,称其是一种善意行为,旨在向在穆斯林人口占多数的邻国遭受迫害的印度教徒提供保护。但考虑到莫迪、他的内政部长阿米特·沙阿和他们的政党印度人民党几十年来的歧视性言论和所作所为,许多观察人士认为他们动机险恶。
报道认为,莫迪2014年上台后,他的政府开始制定议程(被许多人认为是在推行印度教民族主义),旨在将印度重新打造成一个印度教国家,而不是宪法规定的世俗国家。
报道称,在第一个5年任期中,这主要表现为教派言论和印度人就是印度教徒的断言。而在莫迪5月赢得议会多数席位并获得连任后,这一议程加速了。新公民身份法的公然歧视激起了民众反对,公开对穆斯林用私刑、低级别的教派暴力以及有关克什米尔的决定都未能产生这一后果。
印度贾瓦哈拉尔·尼赫鲁大学法律与治理研究中心教授尼拉贾·戈帕尔·贾亚勒说:“该法是他们印度教民族主义计划的核心,把穆斯林贬为二等公民是基础。”
他说:“因此,该法是政府这项计划不可避免的高潮部分。但从抗议活动来看,这一次他们可能做得过分了,绝没有料到会有这样的反应。”