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这件令特朗普恐慌的事 背后的真正病因是什么?(2)

2018年5月份,美国《华尔街日报》就公布了一项对经济学家的调查报告,结果显示,约59%的受访经济学家预计美国本轮经济扩张将于2020年结束。

那么,为什么大多数经济学都对未来美国经济增长的可持续性产生疑虑呢?

从长期来看,增长的源泉是劳动生产率的提高,特别是体现创新和技术进步贡献度的全要素生产率的提高。

而劳动生产率和全要素生产率增长持续放缓,是美国经济真正的隐忧。

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真正的隐忧:增长乏力

根据美国西北大学经济学教授罗伯特·戈登的研究,自1970年以来,美国的劳动生产率的年均增长就一直呈现出总体下降的趋势。其中,1996-2006年这10年间劳动生产率出现了反弹(1970-1996年为1.5%,1996-2006年为2.38%)。

这种增长源自20世纪90年代以互联网为代表的信息技术的发展和应用。但是,它对经济增长的促进作用没有所想象或者希望的那么大,也并没能扭转1970年之后劳动生产率下降的大趋势。

实际上,进入21世纪以来,互联网产业虽然对人类社会的变革作用不容小觑,但是,囿于劳动生产率基数等因素,其对GDP的贡献尚比不上19、20世纪以电力、内燃机、抗生素、城市下水管道等为代表的“伟大发明”。

可以说,“电比电脑的发明更重要”。

这些“伟大发明”深刻地改变了人类衣、食、住、行等方方面面,而21世纪的这些所谓新发明都只是集中在娱乐、通信和信息的收集与处理这些相对狭窄的领域。

对于当下大热的人工智能技术的发展前景,戈登并不认为其会革命性地改变人们的生活方式。

他略带调侃地说,“机器人和算法接管世界”的观点太过于想当然了——电脑代替人工已经持续了50多年,机器普遍代替人工也已经持续了两个多世纪,但是,在日常生活中,人们真正接触并与之频繁打交道的“人工智能”也只有银行的ATM机和航空公司的自助登机办理柜台。

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