而对于美国要求部署导弹的地点,“第九新闻”报道称,澳大利亚北部城市达尔文是一个可能的选项。“第九新闻”称,美国部署导弹的射程在5500千米左右,如果将其部署在达尔文,那么“中国南部将在打击范围之内”。此前7月30日,澳大利亚外长佩恩表示,美国政府计划在澳大利亚达尔文增建新的军事基础设施,这引发了人们的猜测,不过随后有媒体证明,新建的场地为美国海军陆战队前进基地。
虽然否认了部署导弹一事,不过雷诺兹依然表示,几十年来,美军在该地区一直是维护稳定的力量,澳大利亚一贯欢迎这种力量和军事存在。
避免两难
澳大利亚国防部长否认部署中导一事反应出澳大利亚对于中国的复杂态度,随着美国将国防战略转为大国竞争,澳大利亚近年来频繁以“中国加强地区军事存在”为理由,加强与美国的军事合作和本国的国防投入,但是媒体分析认为,澳大利亚一边在警惕中国影响力的扩张,一边也不愿意得罪他最大的贸易伙伴中国。
美国第七舰队“里根”号航母打击大队于7月5日抵达昆士兰参加美日澳三国联合演习图源:美国海军
澳大利亚广播公司认为,澳大利亚此举是为了避免被拖入中美间潜在的军备竞赛。因为澳大利亚仅仅传达出有意在该地区部署导弹的信号,也会增加中美之间地区军备竞赛的可能性,这会让澳大利亚在其最重要的安全盟友和最大的贸易伙伴之间陷入两难的境地。出于经济利益考量,澳大利亚不应该被绑上“战车”。
对于澳大利亚这种复杂的态度,蓬佩奥也在此次美澳会议上表达了不满。据美国半官方的媒体“军事时报”8月5日报道,蓬佩奥在本次美澳会议上对澳大利亚发出了尖锐的警告,要求他们对中国所谓“日益强硬的行为”睁大眼睛。