原标题:洞察号探测器再立功!人类首次探测到火星地震
美国国家航空航天局(NASA)4月23日表示,美国“洞察”号火星无人探测器可能首次捕捉到了“火星震”,这也是人类首次在地球以外的行星探测到“地震”。
这次火星震是由“洞察”号携带的“内部结构地震实验仪”探测和记录到的。这部由法国国家航天研究中心研制的地震仪灵敏度极高,足以感知到尺度为氢原子半径的火星表面运动,记录火星震或陨石冲击引发的震波。
据项目团队介绍,这是人类首次在其他行星表面放置地震仪,也是洞察号上最重要的探测仪器,洞察号大约四分之三的科学探测任务都需要依赖它来完成。
4月6日,洞察号内部结构地震实验仪可能首次捕捉到了火星震信号。这是洞察号第一次“听到”源于这颗红色星球内部的震动,此前它曾捕捉到火星风等地表因素引起的震动。
此外,内部结构地震实验仪还分别于3月14日、4月10日和11日探测到3次疑似地震信号,但它们比4月6日测到的信号更微弱。这些信号来源尚不明确,科学家们仍在研究相关数据。
探测到火星震是“洞察”号火星任务的一个里程碑。“洞察”号首席科学家布鲁斯·巴纳特表示,此次探测成果正式开启了一个新领域——火星震学。通过对火星震的研究,科学家可以分析火星形成的历史,以增加人类对地球、月亮等岩石星球起源的了解。