以色列小型无人航天器效果图。

以色列近日宣布，将于2018年12月发射小型无人航天器并尝试进行首次登月任务，航天器将于2019年2月13日登陆月球。如果成功，以色列将成为继美国、俄罗斯和中国之后第四个将探测器送上月球的国家。

该航天器由以色列非营利性航天组织SpaceIL开发。该组织称，这一小型无人航天器将利用美国太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭，于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，具体日期将于发射前宣布。

据悉，该航天器高约1.2米，直径约2米，最高时速可达36000公里/小时。航天器配有大容量燃料箱、多台发动机和精密电子设备，由SpaceIL与以色列航空航天工业公司(IAI)合作建造。航天器重量仅为600公斤左右，装载的燃料为其总重量的75%，是目前世界上最小的登月航天器，任务包括对月球磁场进行研究。

以色列研发的小型无人航天器。

SpaceIL表示：“一旦航天器到达着陆点，它将完全自主，发动机将制动航天器以零速度到达地面，以便软着陆。在着陆期间，航天器将以图像和视频形式拍摄着陆区，甚至记录自己的‘一举一动’。”一旦登上月球，航天器将从着陆点处进行拍照和摄像，并测量月球磁场，数据将在登月两天内传回IAI的控制室。

SpaceIL由三名年轻工程师于2011年成立，旨在将以色列首个无人航天器送上月球。该项目耗资约9500万美元，其中2700万美元来自SpaceIL总裁、以色列亿万富翁莫里斯•卡恩。

SpaceIL的登月项目最初是谷歌“月球X大奖”比赛的一部分。该比赛提供3000万美元奖金，奖励首个成功将航天器发射到月球表面，并将高清视频和图像传回地球的私人团队，SpaceIL参与了该比赛。由于所有参赛者未能在今年3月截止日期前发射航天器，比赛最终被取消。不过，SpaceIL仍与IAI合作继续实施登月项目。

(原标题：以色列拟于年底发射登月航天器有望成第四个将探测器送上月球的国家)