据英国金融时报网２月２８日报道，美联储新主席鲍威尔首次向国会作证，对美国经济前景做出乐观评估，令人猜测美联储今年可能加息４次，而非此前预测的３次。

鲍威尔在第一次向对国会作证期间对美国经济前景作出明显乐观的评估，令人猜测，随着经济加速，他可能会加快提升利率的步伐。

鲍威尔对众议院金融服务委员会表示，今年以来美国经济表现比他在去年１２月份的预期更为强劲，他承诺要继续逐步提高利率，防止“经济过热”。

鲍威尔说，今年３月他和同事们制定利率预测时，将考虑到比预期更强劲的数据，此言促使美元升值，一些分析师预计，联邦公开市场委员会有更高的几率在２０１８年加息４次。

“自去年１２月以来，我个人对经济的预期有所增强，”鲍威尔在听证会上说。“在衡量未来几年货币政策的适当路径时，FOMC将继续在避免经济过热和使个人消费支出通胀率持续达到2%之间取得平衡。”

鲍威尔的乐观情绪推高了美元对其它１０国集团货币的汇率，而美国国债有所下跌，１０年期美国国债的收益率升至２.９％上方。标准普尔５００指数收盘下跌１.２７％，同时市场隐含的加息几率表明：投资者认为今年加息４次的可能性从１０％升至３０％。

此外，２７日公布的美国消费者信心指数表明，对劳动力市场以及整体经济的乐观态度将人们的情绪推至２０００年以来最高水平。

去年下半年以来，美国经济以每年３％的年率增长，最近几个月，美国国会批准了减税和更高的联邦支出，这将给美国经济带来额外刺激。

这为美联储新主席带来微妙的平衡要求：他要试图防止失业率处于２１世纪初以来最低水平的美国经济过热，即便通胀率仍在低于美联储目标水平的区间徘徊。

人们普遍预期美联储将在３月份再次加息，此前在１月底鲍威尔的前任珍妮特·耶伦主持的最后一次会议上，美联储维持利率不变。去年１２月，美联储预计２０１８年将３次上调短期利率，同时将继续缩减美国央行数万亿美元资产负债表的规模。

一些分析师认为，随着失业率继续下降及通胀率回升至２％，美联储越来越有可能在今年加息４次。