曹军威:《泰坦尼克号》中的杰克和罗斯之所以会互相吸引,除了因为爱还因为质量,有质量的物体会使他周围的时空发生扭曲,物体的质量越大时空就扭转的越厉害。如果你将时空看成一张大橡胶膜,然后往上面放一个罗斯,那么她的质量就会把橡胶膜往下压,如果放一个杰克,那你会看到罗斯和杰克分别造成的时空扭曲,让他们俩逐渐接近对方。太阳和地球的关系也是一样的道理,只不过太阳的质量比地球大的多,造成的时空扭曲也更大,所以看上去是地球绕着太阳旋转,所以按照广义相对论的思路引力只是时空扭曲必然带来的现象,而当太阳和地球跳转圈舞的时候,他们周围的时空就会发生起伏、震颤和波浪。这种变化以波的形式向外传播,用听起来很厉害的说法讲就是引力波。
这样的描述使得引力波听起来很浪漫,而在科学家眼中,发现引力波的伟大之处是人类又找到了一种探索浩瀚宇宙的新途径。
国际宇航联空间运输委员会秘书长、中国航天科工集团公司二院研究员杨宇光:基于目前人类掌握的物理知识和可以预见的物理学知识,人类只能在太阳系的范围内活动,不可能到哪怕是最临近的恒星系去旅行的。那么只有一种可能性,就是除非将来物理学发生质的飞跃,也就是说人类对自然界的认识产生质的飞跃才有这种可能性。那么引力波他最重要的意义在于,人类从过去到现在所有对自然界的观测,包括天文观测,主要依赖于电磁波,也就是雷达或者是光学波段的电磁波对未知世界进行探测。而有了引力波以后我们就对自然界多了一种探测的手段,那么这是一个质的差异。那么引力波的探测有可能使我们了解到更丰富的有关于黑洞、中子星等等这些天体在发生一些现象和剧烈变化时的时空变化,所以说它对于我们了解物质世界是非常有用的。
美国宇航局高级科学家、诺贝尔物理学奖得主约翰·马瑟:这对于天文学来说是巨大的发现,不仅仅是技术上的进步,也不仅仅证明了爱因斯坦理论的正确,这是我们在天文学上发现的全新的东西。
现如今,即使是不做科研的普通人也大都知道,宇宙起源于由大约137亿年前发生的一次大爆炸。而引力波的发现最终将帮助我们探索宇宙起源的诸多秘密。
杨宇光:在宇宙从一个奇点大爆炸,产生目前我们见到的宇宙的整个过程是如何演化的,实际上人类也仅仅是有假说而已,并没有从理论上和实践上去证实它。而通过引力波的研究我们可以了解,比如像之前提到的黑洞等一些现象所产生的极端的物理规律是十分有用的,对我们更好的认识宇宙起源也就是刚才所讲的大爆炸以及它的演化过程,有非常重要的参考价值。