此前据菲律宾《星报》8月18日报道，当地时间8月16日上午7点至8月17日上午7点，马尼拉警方共执行了18场扫毒行动，击毙了25名嫌犯，其中包括17岁的少年戴罗斯·桑托斯（Kian Delos Santos），这一举动在菲律宾国内引起了很大争议。涉案的3名警察被怀疑栽赃并滥用职权而被停职调查。
当时执法警员称，该少年持枪拒捕从而引发了枪战。然而，监控画面显示，少年被两名警察拖往其丧命的地点，一名警察跟在后方，随后便传出了枪响。目击者称，少年被蒙住眼睛殴打，他的尸体旁边还留有一把枪和一小包毒品。据当地媒体报道，涉事警察给了少年一把枪，并且命令他开一枪之后逃跑，这被认为是人为制造少年拒捕的假象。
菲律宾首都警长艾尔巴耶德（Oscar Albayalde）8月18日在记者会上表示，3名涉案警察已被停职，接受内部调查。菲律宾总统府马拉卡南宫发言人阿贝拉（Ernesto Abella）也强调，虽然杜特尔特多次重申会力挺扫毒警员，但不会容许警员违法滥用职权。
