8月8日，特朗普曾表示如果朝鲜继续升级核威胁，美国将以世界前所未见的“烈火般的暴怒”予以反击。
而马蒂斯与蒂勒森随后在《华尔街日报》联合发表署名文章，强调外交手段仍是美国处理朝鲜问题的首要手段，美国无意改变朝鲜政权或加速朝鲜半岛统一进程，无意寻找借口在非军事上区以北驻军，无意伤害朝鲜人民。
CNN报道分析称，对于两人不一致的言论，一些美国官员暗示，这可能是一个唱红脸、一个唱白脸的策略，是为了向朝鲜进一步施压。
但前美国国防部东亚事务副助理Abraham Denmark认为，特朗普政府对待朝鲜自相矛盾。如果觉得这是唱红白脸，就是在试图原谅政府策略毫不一致的现实。如果特朗普不支持，任何向朝鲜提出对话的官方表态都是毫无信誉的。
Denmark指出，没有决定是否寻求对话，就不可能拿出任何外交或军事上的决策。
