在成员国中，有16个把英国女王作为国家元首，其中就包括加拿大、澳大利亚、新西兰等。对于这16个国家，英国就要委任总督，作为女王的代表，这就是总督的由来。
加拿大就是如此，从1867年建立联邦以来，加拿大保留了英国女王作为国家元首，从那时起到现在，已经是第28任总督在位。
政知道（微信ID：upolitics）注意到，加拿大总督人选由总理提名，女王任命，任期为5年，特殊情况下可以延期。例如现任加拿大总督约翰斯顿，他2010年就接任总督，2015年本该卸任，但考虑到2017年加拿大成立150周年庆典活动、以及大选等需要，2015年加拿大总理办公室发布声明称，约翰斯顿任期延长到2017年9月。
不过，由加拿大人担任加拿大的总督也不是从一开始就有的。由于是殖民时代的产物，总督曾经全部由英国人担任，1929年，澳大利亚总理斯卡林坚持总督必须由所在国总理提名，这一主张最终获得成功，在这之后，多数英联邦国家都拥有了提名并选择本国人担任总督的权利。例如，1952年，时任加拿大总理任命了第一位加拿大本土出生的总督。
