外交
眼光向外，沙特也不太好过。
与美国关系恶化，让沙特这些年过得“很不舒心”：2016年，美国国会两院大比数通过911法案，允许911恐怖袭击遇难者家属起诉沙特；奥巴马总统否决后，两院又以压倒性多数推翻了总统否决；由此足见沙特与美国、乃至整个西方关系的困境。更何况，美国还解除了对伊朗的制裁，而沙特跟伊朗……还断交着呢。
虽然特朗普胜选后，沙特也尝试与特朗普开展了一系列和解交好的往来，但症结难消；特朗普团队中一票曾在中东浴血奋战的鹰派将领，以及主张对中东强硬的保守势力，无不对沙美关系造成不确定性。
而在两个战争泥潭中，沙特苦不堪言。
叙利亚战场反对派崛起，沙特出力最大。但目前叙利亚战场上，反对派已落下风，阿萨德政权已经熬出了头，开始站稳脚跟。“伊斯兰国”武装趁乱崛起，建立哈里发国家，不仅冲击了沙特的国家意识形态，也对其边境安全构成了现实威胁。从目前看，沙特的巨额投入不但很可能颗粒无收，还招来了一大堆麻烦；
南边的也门，沙特耗费了巨额的财政支出和外交资源，不但没有收获上升的国际影响力，反将自己的虚弱和管理混乱暴露无遗。沙特境内多次遭到也门的反政府武装——胡塞武装的突袭与导弹攻击，不可能不挫伤沙特的声望。
2015年，英国《独立报》曾报道沙特一场废黜国王的宫廷政变密谋，闹得满城风雨；回顾沙特历史，再看看2016年土耳其的政变风波，不难理解这种老国王的压力、风险之大。就连一周之前访问马来西亚，当地警方也破获了一起未遂的针对国王的爆炸袭击，据称策划者就是胡塞武装。
更让老国王不爽的是，特朗普政府中情局局长迈克·蓬佩奥2月初上任伊始，就向与美国关系深厚的王储纳伊夫王子颁发勋章，表彰其对反恐作出的贡献，实际上就是含蓄地沙特表明美国支持纳伊夫王子。
面对这种尴尬局面，萨勒曼寻求与中国等东亚国家加强关系，实属必然。路透社援引一个中东国家在华外交官的评价说，“中国在中东不选边站，这让我们很欣赏”。的确，在叙利亚、伊朗、沙特、也门等国中间，虽然中国和沙特的立场也不一定时刻一致，但中国没有选边站，也不像美欧那样有历史包袱，可以扮演公正的调解人的角色。
