人们感到，美国的“重返”亚洲战略已陷入困境，更糟糕的是，人们对于美国推动的贸易协议《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)的命运感到越来越怀疑。
TPP有12个成员国，包括日本和美国，但却把中国排除在外。该协定被广泛认为是对抗中国在亚太地区不断增强的经济主导地位的一项武器。
在美国国会为TPP辩护时，日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)提出：“从长期来看，TPP的战略价值是巨大的。”
但安倍和奥巴马的恳求似乎不太可能保住TPP不流产。美国两位主要的总统候选人唐纳德•特朗普(Donald Trump)和希拉里都已公开反对TPP。奥巴马在离任前或许仍会尝试强力促使国会通过TPP。但在当前美国的保护主义氛围下，TPP存活下来的可能性似乎很小。
如果美国未能通过TPP，其亚洲盟友会感到非常失望。他们冒着激怒中国的危险，签署了这项美国主导下的倡议。现在，华盛顿方面或许会在最后关头抛弃他们。不久前，新加坡总理李显龙(Lee Hsien Loong)在访问美国首都时，把TPP称为一块“考验（美国在亚洲）可信度和目标严肃性的试金石”。他指出，其影响远远超出贸易范畴，延伸到美国给予亚洲盟友的安全保证的可信度。
遗憾的是，在当前美国的政治大漩涡中，着眼长远的战略思考几乎是不可能的。结果是，美国总统奥巴马面临一种悲惨前景：当他卸任时，他标志性的外交政策倡议——重返亚洲——会沉入太平洋的波涛之下。
